Histórias de vida - Cornelius Vanderbilt

A vidinha de pescador já não dava ganhos suficientes para o jovem Cornelius Vanderbilt; ele se dirigiu a um alto servidor do Farmens Bank, um tal Baker, em Nova York, e pediu colocação. O homem perguntou-lhe se jogava. Respondeu que raramente, mas se aventurava no pôquer e na loteria. O banqueiro despachou-o: volte daqui a uns três meses. Se tiver parado com o jogo, poderá ter futuro com a gente.

Vencido o prazo, o moço retornou e o chefe do banco questionou: "você bebe"? O rapazola disse que, de vez em quando, traçava uma aguardente de cereais.



- Volte daqui a um ano, se tiver deixado o gole pr’uma banda.

Ao fim do tempo, o moço retornou e veio a pergunta: "você fuma"?

- Ora, trabalhando no mar, em pescaria, como poderia ficar sem um cachimbo?

- "Então", retruca o banqueiro, "passado um ano sem pitar, volte e veremos". E o rapaz não voltou mais.

Um dia, o banqueiro lembrou-se de Vanderbilt e mandou alguém caçá-lo. Depois de uma peleja, localizaram-no e ele foi conduzido à presença de Baker, que o saudou: - "estamos esperando por você faz muitos dias". Vanderbilt respondeu: - "pode esperar sentado. Durante esse tempo em que andei vindo aqui, venci os vícios e fiquei tão empapuçado de dinheiro que agora não preciso mais do emprego". Com efeito, no correr do tempo, esse camarada seria dono de fortuna pra gente arrastar de enxada.

Vanderbilt dedicou-se à marinha mercante e à construção de ferrovias. Em 1829, comandava o serviço de navio a vapor no rio Hudson, entre Manhattan e Albany, Nova York. Por volta dos anos 1840, tinha uma frota de cem barcos navegando o Hudson e obteve a reputação de possuir o maior número de empregados em qualquer negócio dos Estados Unidos.

Durante a corrida ao ouro na Califórnia, em 1849, ele ofereceu um atalho através da Nicarágua - diminuindo a viagem para a Califórnia em 960 quilômetros e pela metade do preço do que custava a travessia do caminho do istmo do Panamá. A partir da década de 1860, começou a investir em ferrovias. Cruel nos negócios, Cornelius Vanderbilt fez poucos amigos e muitos inimigos em vida. No testamento, repudiou todos os filhos, com exceção de William, que era tão cruel nos negócios como o pai e o único que, conforme pensava Cornelius, seria capaz de manter o império de negócios. Ao tempo de sua morte, aos 82 anos, a fortuna de Cornelius Vanderbilt estava estimada em US$ 143 bilhões. Ele deixou US$ 1 milhão, como prometido, para a Universidade de Vanderbilt e US$ 50 mil para a Igreja dos Desconhecidos na Cidade de Nova York.

Legou US$ 138 bilhões para seu filho William e somente US$ 500 milhões para cada uma de suas oito filhas. Sua esposa recebeu US$ 500 milhões de dólares e vários outros bens. Ele, Henri Deterding e os Rotschild foram e são, através de seus sucessores, as pessoas mais ricas entre os ricos da esfera terráquea.